ศาลเจ้าบางเหนียว

ถ้าพูดถึงเทศกาลถือศีลกินผักที่ภูเก็ต เชื่อว่าหลายคนต้องนึกถึง “ศาลเจ้าบางเหนียว” หรือที่ชาวภูเก็ตเรียกกันว่า “อ๊ามบางเหนียว” หนึ่งในศาลเจ้าเก่าแก่ที่เป็นหัวใจสำคัญของชุมชนมาอย่างยาวนานกว่า 100 ปี

ศาลเจ้าแห่งนี้สร้างขึ้นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2447 และมีอีกชื่อที่หลายคนรู้จักคือ “ศาลเจ้าต่าวบู้เก๊ง” หรือ “มูลนิธิเทพราศี” ซึ่งแต่เดิมเคยเป็นเพียงศาลไม้หลังคามุงจากเล็ก ๆ แต่แฝงไปด้วยความศรัทธาของชาวบ้าน ที่ยังคงเหนียวแน่นมาจนถึงปัจจุบัน

จุดเริ่มต้นของศาลเจ้านี้เกิดขึ้นจากคณะงิ้วจีนชื่อ “กังฉ๊ายฮี่” ที่เดินทางมาแสดงในตรอกเม่าเก้า (ซอยรมณีย์ในปัจจุบัน) และได้นำพระ “เตี๋ยนฮู้หง่วนโส่ย” หรือที่ชาวบ้านเรียกกันว่า “เหล่าเอี๋ย” มาบำเพ็ญกุศล ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของ “ประเพณีถือศีลกินผัก” ที่สืบทอดกันมาจนทุกวันนี้

แม้จะเคยเผชิญกับเหตุการณ์ไฟไหม้ถึงสองครั้งในอดีต แต่ชาวบางเหนียวก็ไม่เคยหมดศรัทธา ทุกคนช่วยกันสร้างศาลเจ้าขึ้นมาใหม่เรื่อย ๆ จนปัจจุบันกลายเป็นอาคารคอนกรีตขนาดใหญ่ที่ทั้งสวยงามและสง่างาม

ถ้าใครแวะมาที่นี่ สิ่งแรกที่จะได้เห็นคือซุ้มประตูมังกรสุดอลังการ พร้อมรูปปั้นสิงโตคู่ต้อนรับ ก่อนเข้าไปสัมผัสกับบรรยากาศแบบจีนแท้ ๆ ที่ประดับตกแต่งด้วยภาพวาดสัตว์มงคล เรื่องราววรรณกรรมจีน และเสามังกรที่พันรอบ

ศาลเจ้าแห่งนี้ไม่ได้เป็นแค่สถานที่ประกอบพิธีกรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการรวมพลัง ความเชื่อ และความสามัคคีของชุมชนชาวภูเก็ตที่ยังคงรักษาเอกลักษณ์และประเพณีไว้อย่างแน่นแฟ้น